Мой отец, Мохамед Баракат-старший, родился в Александрии, Египет.
По образованию он был морским биологом, хотя также изучал бухгалтерский учёт. Как и многих людей его поколения, жизнь в итоге увела его совсем в другую сторону от той, которую он когда-то представлял.
Он женился на сестре своего лучшего друга — моей матери Хаснаа.
После работы в Alexandria Petroleum он покинул Египет в поисках лучшего будущего и переехал в Великобританию.
В первые годы он работал в гостиницах в центре Лондона, а затем создал собственную компанию BluePearl International.
Компания импортировала египетские фрукты и овощи в Великобританию и экспортировала британские автомобили и новые технологии обратно в Египет.
Некоторое время отец был очень успешным бизнесменом.
А затем всё изменилось.
Как и во многих семейных предприятиях, он, вероятно, доверял родственникам больше, чем следовало.
Поставки стали прибывать испорченными после долгих перевозок.
Контракты были потеряны.
Деньги исчезали.
В конце концов бизнес рухнул, а вместе с ним исчезла и та комфортная жизнь, которую мы когда-то знали.
Как семья мы испытали обе крайности.
Мы знали, что такое жить в достатке.
И знали, что такое бороться за каждую мелочь.
Оглядываясь назад, я на самом деле благодарен за это.
Это научило нас тому, чему деньги никогда не смогли бы научить.
Если бы мне нужно было описать характер отца одним предложением, я, наверное, сказал бы так:
У него очень типичная египетская уверенность в себе.
Или, если быть совсем честным...
очень типичное египетское упрямство.
В мире моего отца его мнение обычно правильное.
Все остальные мнения существуют лишь для того, чтобы он их исправил.
Это может невероятно раздражать.
А может быть совершенно уморительным.
Почти каждая британская комедия, когда-либо высмеивавшая стереотипного иностранного отца, так или иначе напоминает мне его.
Со мной отец всегда был гораздо строже, чем с моими сёстрами.
Он искренне считал, что мальчиков нужно воспитывать иначе.
Что трудности формируют характер.
Что мужчины становятся сильнее через дисциплину, а не комфорт.
Был он прав или нет...
честно говоря, я не знаю.
Ранее в этой книге я говорил о том, как знакомство с тёмной стороной человеческой природы изменило мой взгляд на родителей.
Сегодня я могу честно сказать, что испытываю к своему отцу только уважение.
Многие качества, которые помогли мне пережить тюрьму, были теми самыми качествами, которым он пытался научить меня задолго до того, как я понял, почему они важны.
В конце концов тяжёлые годы закончились, когда отец получил должность в Посольстве Объединённых Арабских Эмиратов в Лондоне.
Жизнь постепенно снова стала стабильнее.
Есть одна вещь, которую я могу сказать о своей семье с абсолютной уверенностью.
Были у нас деньги или нет...
была жизнь лёгкой или тяжёлой...
мы всегда держались вместе.
Любовь внутри нашей семьи всегда была одной из вещей, которыми я горжусь больше всего.
Она защищает.
Она безусловна.
Она прощает гораздо больше, чем следовало бы.
И, по-моему, именно такой и должна быть семья.
Конечно, никто не идеален.
У моего отца ядовитый язык.
Он способен сказать вещи, которые режут невероятно глубоко, особенно мне.
Когда всё хорошо, он безмерно тобой гордится.
Когда всё плохо, у него есть удивительная способность напомнить тебе обо всех ошибках, которые ты когда-либо совершал.
Такой уж он человек.
Он также глубоко религиозный человек.
Как и многие религиозные люди, которых я встречал в жизни, он исключительно хорошо умеет находить способы слегка изгибать правила, когда эти правила вдруг начинают относиться к нему самому.
Это противоречие всегда вызывало у меня улыбку.
Мы с отцом спорили больше раз, чем я могу сосчитать.
Раздражали друг друга.
Ругались.
Сводили друг друга с ума.
Но всё это не меняет одного простого факта.
Он мой отец.
И несмотря на все наши различия, я люблю его и уважаю за ту жизнь, которую он боролся построить для нашей семьи.