Спустя год моё время в Калифорнии подходило к концу.
Я добился того, ради чего пересёк половину мира. Я получил квалификацию коммерческого пилота с допуском на многодвигательные самолёты и «замороженный» ATPL — это означало, что после достижения 1 500 часов налёта я смогу получить полноценную лицензию транспортного пилота авиакомпании.
Моя детская мечта больше не была просто мечтой.
Она стала почти осязаемой.
Но мир изменился.
Пока я был в Америке, мне сообщили, что мои родители расходятся.
Отец решил переехать в Малайзию.
Честно говоря, я не был потрясён.
Мы все давно знали, что их брак постепенно разваливается.
Иногда отношения заканчиваются не внезапно.
Они просто медленно угасают, пока однажды оба человека не понимают, что больше не идут по одной дороге.
Для любого, кто пытался стать профессиональным пилотом, момент был хуже некуда.
После терактов 11 сентября авиакомпании по всему миру переживали тяжёлые времена.
Тысячи опытнейших пилотов потеряли работу.
Мы, курсанты, все понимали, что это означает.
Если у авиакомпаний уже были тысячи опытных капитанов и вторых пилотов, ищущих работу, какие шансы оставались у недавно выпустившихся студентов вроде нас?
Почти никаких.
Поэтому я вернулся в Великобританию, понимая, что в обозримом будущем придётся работать там, где работа не имеет абсолютно никакого отношения к авиации.
Правда в том, что...
почти всё вне авиации мне скучно.
Полёты никогда не были для меня просто карьерой.
Это часть того, кто я есть.
Без них я очень быстро начинаю ощущать беспокойство.
Я даже впадаю в депрессию.
Одной из моих первых работ был автосалон эксклюзивных машин, где я продавал Ferrari и другие дорогие спортивные автомобили.
Не стану притворяться, что там не было приятных моментов.
Перегонять Ferrari из одного салона в другой — определённо не худший способ провести рабочий день.
Но это была не моя мечта.
И никогда не могла ею стать.
Позже я перешёл в финансы.
Деньги были хорошие.
Очень хорошие.
Но если кто-нибудь спросит меня, какая работа была самой угнетающей в моей жизни, я отвечу сразу.
Работа за столом в финансах.
Без всяких сомнений.
Некоторым людям офисная жизнь подходит идеально.
Я очень быстро понял, что не отношусь к их числу.
Каждое утро мне казалось, будто я надеваю чужую жизнь вместо того, чтобы жить своей.
Так продолжалось пару лет.
А потом однажды позвонил отец.
«Сын, — сказал он, — недалеко от меня открывается новая лётная школа. Она на острове Лангкави. Им нужны лётные инструкторы, а авиационная отрасль здесь расширяется».
Моей первой реакцией был не восторг.
Это была верность.
Помню, как подумал:
Ты серьёзно ожидаешь, что я приеду туда, познакомлюсь с твоей новой малайзийской женой и предам маму?
Я не злился на него.
Он всё равно оставался моим отцом.
Но я также был сыном мамы.
И моя защитная сторона проявилась мгновенно.
Я пошёл к маме и рассказал, что предложил отец.
Я ожидал, что она сразу отвергнет эту идею.
Но вместо этого...
она полностью меня удивила.
Она посмотрела на меня и просто сказала:
«Сын, думаю, Малайзия пойдёт тебе на пользу».
«Думаю, именно там твои мечты наконец могут осуществиться».
Я помню, как несколько мгновений просто смотрел на неё.
Я не ожидал этих слов.
Оглядываясь назад, понимаю: этот момент рассказывает почти всё, что нужно знать о моей матери.
Она могла позволить собственным чувствам повлиять на моё решение.
Могла сказать мне остаться.
Могла превратить распад своего брака в моё бремя.
Вместо этого она сделала то, что делала всю мою жизнь.
Она поставила моё будущее выше собственной боли.
Она хотела, чтобы я следовал за своей мечтой, даже если для этого нужно было помочь мне уехать на другой конец света и жить рядом с мужчиной, который её оставил.
Для этого нужна совершенно особая любовь.
Тогда я ещё не знал, что один телефонный звонок снова полностью изменит направление моей жизни.
Малайзия ждала.
А вместе с ней...
следующая глава моего пути.