Мои родители всегда считали, что образование — лучшая инвестиция, которую они могут сделать в своих детей.
Если кому-то из нас требовалась дополнительная помощь, они никогда не колебались оплачивать частные занятия. Оглядываясь назад, я понимаю, на какие жертвы им, вероятно, приходилось идти, чтобы дать нам все те возможности, которых у них самих никогда не было.
Я рос в годы Маргарет Тэтчер и экономического спада в Великобритании. Как и миллионы других семей, мы смотрели EastEnders, Coronation Street, Spitting Image и «Мистера Бина» задолго до того, как он стал знаменит на весь мир.
Лето мы часто проводили у Серпентина в Гайд-парке, наслаждаясь тем, что сегодня кажется простыми радостями детства.
После Hammersmith and West London College я поступил в Middlesex University. Моей целью было улучшить оценки настолько, чтобы получить место в Kingston University на специальности «Аэрокосмическая инженерия».
Однако к тому времени я уже полностью погрузился в студенческую жизнь.
Если быть честным, мои приоритеты были уже совсем не там, где должны были быть.
Быстрые машины.
Красивые девушки.
Хорошие друзья.
Поздние ночи.
Для меня жизнь превратилась в одно бесконечное приключение.
Философии 40-40-20, о которой я говорю сегодня, тогда точно не существовало.
Тогда всё было скорее так...
Развлечения.
Развлечения.
Развлечения.
Я хотел только проводить время с друзьями и гулять до самого утра.
Лестер-сквер стала нашей игровой площадкой.
Мы переходили из клуба в клуб — Capital Club, Equinox, Limelight, China White и многие другие, которых, вероятно, уже давно не существует.
Студенческая жизнь в Лондоне была невероятной.
Напитки часто стоили всего один фунт за шот, а билеты на студенческие вечера заранее продавались в университете. Каждый вечер город словно оживал, и нам казалось, что эти ночи будут длиться вечно.
Но мои родители видели то, чего не видел я.
Они замечали, как меняются мои приоритеты.
Видели, как моё отношение к жизни начинает уходить не туда.
В конце концов отец и мать посадили меня перед собой и дали выбор.
«Либо поезжай в Египет и проведи там какое-то время, узнавая свои корни...
либо дальше сам, сынок».
Несколько месяцев я пытался жить по второму варианту.
Независимая жизнь звучала заманчиво.
Реальность оказалась совсем другой.
Очень быстро я понял, насколько трудной становится жизнь без поддержки людей, которые по-настоящему тебя любят.
И я принял их предложение.
Это решение стало одним из важнейших поворотных моментов моей жизни.
Впервые я уехал из Великобритании на длительный срок.
Впервые я по-настоящему открыл для себя Египет.
До этого моё представление о семье во многом складывалось из друзей семьи, которых мы ласково называли «дядя» или «тётя».
Теперь я знакомился со своими настоящими дядями.
С настоящими тётями.
С двоюродными братьями и сёстрами.
С миром моих бабушек и дедушек.
Впервые я начал понимать, откуда пришли мои родители и какая культура сформировала их задолго до того, как они построили жизнь в Великобритании.
Но Египет дал мне и ещё кое-что.
Это была первая страна, где я по-настоящему увидел, как коррупция может медленно разъедать государство.
Я увидел, как несправедливость может существовать на каждом уровне общества, как влияние способно перевешивать честность и как обычные люди часто оказываются бессильны перед системами, которые не в силах изменить.
Тогда я не представлял, что однажды эти наблюдения станут для меня глубоко личными.
Я был молодым человеком и помню лишь одно сильное чувство — благодарность.
Благодарность за то, что мои родители выбрали построить нашу жизнь в Великобритании.
Я думал, что еду в Египет, чтобы открыть свои корни.
Я и представить не мог, что одновременно получаю свой первый урок о том, насколько опасна коррупция, — урок, к которому жизнь заставит меня вернуться спустя годы в обстоятельствах куда более разрушительных, чем я мог когда-либо вообразить.