Глава 21: Островная жизнь

Мой отец обосновался в небольшой деревне под названием Куала-Кедах. Он нашёл именно то сообщество, в котором чувствовал

себя лучше всего. Его арабское происхождение и знание ислама принесли ему огромное уважение среди местных жителей, и он наслаждался этой жизнью каждую минуту. Его жена его просто обожала. Если выразиться вежливо, она была совсем не той женщиной, рядом с которой я представлял своего отца. Она была значительно полнее, чем я ожидал, и мне было трудно понять, что он в ней увидел. Но одно не вызывало сомнений — она боготворила его. А если есть что-то, что мой отец всегда любил, так это когда его возводят на пьедестал. К сожалению, с самого моего приезда мы с ней так и не смогли по-настоящему поладить. Возможно, она видела во мне напоминание о прежней жизни моего отца. Возможно, я сам сильнее, чем понимал, испытывал неприязнь к этой ситуации. Какова бы ни была причина, напряжение возникло с самого начала. Я спал в свободной комнате, где, казалось, годами собиралась пыль. Старый уставший потолочный вентилятор гонял по комнате тёплый воздух и совершенно не спасал от тропической жары. Это было не совсем то приветствие, которое я себе представлял.

К счастью, неподалёку было нечто, ради чего всё это стоило терпеть. Лангкави. Лангкави, расположенный у северо-западного побережья Малайзии, между Пенангом и тайским островом Пхукет, — одно из самых красивых мест, которые я когда-либо видел. От дома моего отца паром шёл туда примерно сорок пять минут. Каждая переправа выглядела как открытка. Изумрудная вода.

Острова, покрытые джунглями. Известняковые скалы, поднимающиеся из моря. Не влюбиться в это место было невозможно. Я приехал в 2005 году, всего через несколько месяцев после разрушительного цунами в Индийском океане, обрушившегося на части региона, включая соседний Пхукет и некоторые районы Лангкави.

Остров всё ещё носил следы катастрофы. Многие гостиницы стояли почти пустыми. Некоторые выглядели полностью заброшенными. Роскошные курорты предлагали цены, которые в обычных условиях невозможно было бы представить. Причиной нашего приезда была HM Aerospace.

Школа только-только открылась. Самолёты ещё даже не прибыли. Компания заняла старую гостиницу, которая когда-то наверняка была великолепной, прежде чем её превратили в авиационную академию. Там я познакомился с майором Рази, бывшим пилотом ВВС Малайзии, и капитаном Чарльзом, бывшим капитаном Air France. Я сразу заметил разницу с Америкой.

В Калифорнии большинство моих инструкторов были молодыми коммерческими пилотами, набиравшими часы перед переходом в авиакомпании. Здесь меня обучали мужчины, десятилетиями летавшие на истребителях и авиалайнерах. Казалось, я перешёл в совершенно другую лигу. Они объяснили процесс конвертации моих лицензий FAA в малайзийские лицензии, система которых во многом основывалась на британских правилах, унаследованных со времён Содружества. Это означало сдачу полного комплекта британских теоретических экзаменов. Экзаменационные материалы присылали

из Великобритании, мы сдавали их в Малайзии, а затем их возвращали в Великобританию на проверку. После этого мне предстояло пройти подготовку инструктора. А затем прозвучало обещание, которое изменило всё.

После того как я наберусь опыта в качестве лётного инструктора, они пообещали рекомендовать меня владельцу HM Aerospace Халиму Мазмину, одному из самых успешных малайзийских предпринимателей в судоходстве, и помочь получить место в авиакомпании. Впервые я увидел реальный путь к карьере, о которой мечтал с детства. Была только одна проблема. Деньги. К тому моменту моя авиационная подготовка уже обошлась семье в десятки тысяч долларов.

Калифорния опустошила наши накопления. Малайзия требовала ещё больше. Родители пожертвовали всем, чем могли. Даже моя сестра одолжила мне значительную сумму, чтобы помочь мне не отказаться от мечты. Я понимал, что не могу продолжать просить. Пришло время самому зарабатывать на жизнь. В школе сказали, что самолёты прибудут через два месяца. Я ненадолго вернулся в Великобританию, чтобы собрать всё необходимое, а через месяц снова прилетел в Малайзию. На этот раз я поселился непосредственно на Лангкави. И именно тогда я по-настоящему открыл для себя островную жизнь.