Глава 3: Детство в Лондоне

Когда я рос в Лондоне, мой мир на самом деле был гораздо меньше, чем многие могли бы представить. Сегодня, когда я думаю о семье, я представляю большую сеть родственников, живущих в разных странах. Но в детстве моя семья состояла всего из пяти человек: отца, матери и трёх сестёр. У меня почти не осталось воспоминаний о бабушках и дедушках тех ранних лет. Большинство дядей, тётей и других родственников вошли в мою жизнь лишь позже. В детстве мы в основном были сами по себе. Возможно, именно поэтому связь между мной и моими сёстрами стала особенно крепкой. Мы росли вместе, учились вместе, спорили, защищали друг друга и бок о бок переживали каждое значимое событие нашей жизни. Мы были не просто братом и сёстрами — мы были своей маленькой общиной.

Эта связь никогда не исчезала. Если последующая жизнь и научила меня чему-то, то вот чему: когда у тебя отнимают всё остальное, когда

рушится карьера, когда пытаются уничтожить твою репутацию, когда государство подводит тебя и весь мир отворачивается, рядом часто остаётся именно семья. Во всех испытаниях, с которыми я столкнулся, родители и сёстры оставались моей опорой. Когда я был совсем маленьким, отец часто ездил в Египет по делам. Мать тоже регулярно путешествовала, обычно раз в год, и когда позволяли финансы, родители брали нас с собой. Одно воспоминание осталось со мной на всю жизнь. Я был ещё маленьким мальчиком, когда мы с отцом отвезли маму в аэропорт Хитроу перед одной из её поездок. Попрощавшись с ней в зоне вылета, большинство людей просто поехали бы домой.

У моего отца были другие планы. Вместо этого мы поднялись на машине на верхний этаж парковки аэропорта. Оттуда открывался идеальный вид на взлётно-посадочные полосы. Казалось, мы часами наблюдали, как самолёты прилетают и улетают. Засекали интервалы между взлётами и посадками. Смотрели, как самолёты выстраиваются на полосе, разгоняются, отрываются от земли и уходят в небо. Но сильнее самого вида самолётов я запомнил запах. Воздух был наполнен ни с чем не спутываемым запахом авиационного топлива. Сладковатым, резким и странно притягательным. Даже сегодня, десятилетия спустя, запах реактивного топлива мгновенно возвращает меня на ту крышу парковки с видом на аэропорт Хитроу. Стоя там рядом с отцом и наблюдая, как самолёты исчезают в облаках, я почувствовал, что во мне что-то изменилось. Впервые в жизни я точно понял, кем хочу стать.

Я хотел быть пилотом. Не врачом. Не юристом. Не бизнесменом. Пилотом. Тогда я не смог бы объяснить почему. В полёте было что-то волшебное: свобода, мощь, инженерное совершенство. Завораживала сама мысль о том, что машина с сотнями людей на борту может оторваться от земли и пересечь океаны. С того дня авиация перестала быть чем-то, за чем я просто наблюдал. Она стала мечтой. И хотя тогда я этого не понимал, эта мечта в конце концов определит весь ход моей жизни.