Глава 9: Возвращение к своим корням

Мои родители всегда считали, что образование — лучшая инвестиция, которую они могут сделать в своих детей. Если кому-то из нас требовалась дополнительная помощь, родители не раздумывая оплачивали частные занятия. Оглядываясь назад, я понимаю, на какие жертвы им, вероятно, приходилось идти, чтобы дать нам возможности, которых у них самих никогда не было. Я рос в годы Маргарет Тэтчер и экономического спада в Великобритании. Как и миллионы других семей, мы смотрели EastEnders, Coronation Street, Spitting Image и «Мистера Бина» задолго до того, как он стал знаменит на весь мир. Летом мы часто бывали у озера Серпентайн в Гайд-парке, наслаждаясь тем, что сегодня кажется простыми радостями детства.

После Hammersmith and West London College я поступил в Middlesex University. Моей целью было улучшить оценки настолько, чтобы получить место в Kingston University на специальности

«Аэрокосмическая инженерия». Однако к тому времени я уже полностью погрузился в студенческую жизнь. Если быть честным, мои приоритеты были расставлены совсем не так, как следовало. Быстрые машины. Красивые девушки. Хорошие друзья.

Поздние ночи. Для меня жизнь превратилась в одно бесконечное приключение. Философии 40-40-20, о которой я говорю сегодня, тогда точно не существовало. Тогда всё было скорее так.

Развлечения. Развлечения. Развлечения. Я хотел только проводить время с друзьями и гулять до самого утра. Лестер-сквер стала главным местом наших развлечений. Мы переходили из клуба в клуб — Capital Club, Equinox, Limelight, China White и многие другие, которых, вероятно, уже давно не существует. Студенческая жизнь в Лондоне была невероятной. Напитки часто стоили всего один фунт за шот, а билеты на студенческие вечера заранее продавались в университете. Каждый вечер город словно оживал, и нам казалось, что эти ночи будут длиться вечно. Но мои родители видели то, чего не видел я. Они замечали, как меняются мои приоритеты. Видели, как моё отношение к жизни начинает уходить не туда. В конце концов отец и мать посадили меня перед собой и дали выбор.

«Либо поезжай в Египет, поживи там какое-то время и узнай свои корни, либо дальше справляйся сам, сынок». Несколько месяцев я пытался жить по второму варианту.

Независимая жизнь звучала заманчиво. Реальность оказалась совсем другой. Очень быстро я понял, насколько трудной становится жизнь без поддержки людей, которые по-настоящему тебя любят. И я принял их предложение.

Это решение стало одним из важнейших поворотных моментов моей жизни. Впервые я уехал из Великобритании на длительный срок. Впервые я по-настоящему открыл для себя Египет. До этого моё представление о семье во многом складывалось из друзей семьи, которых мы ласково называли «дядя» или «тётя». Теперь я знакомился со своими настоящими дядями. С настоящими тётями. С двоюродными братьями и сёстрами. С миром моих бабушек и дедушек.

Впервые я начал по-настоящему понимать, откуда родом мои родители и какая культура сформировала их задолго до того, как они построили новую жизнь в Великобритании. Но Египет дал мне и ещё кое-что. Это была первая страна, где я по-настоящему увидел, как коррупция может медленно разъедать государство. Я увидел, как несправедливость может пронизывать все уровни общества, как связи и влияние оказываются сильнее честности и как обычные люди нередко бессильны перед системами, которые не могут изменить. Тогда я не представлял, что однажды эти наблюдения станут для меня глубоко личными. Я был молодым человеком и помню лишь одно сильное чувство — благодарность. Благодарность за то, что мои родители выбрали построить нашу жизнь в Великобритании. Я думал, что еду в Египет, чтобы лучше узнать свои корни. Я и представить не мог, что одновременно получаю первый урок о том, насколько опасна коррупция, — урок, к которому жизнь заставит

меня вернуться спустя годы, уже в куда более тяжёлых обстоятельствах.