Глава 14: Америка

В Египте находятся одни из самых красивых мест, которые я когда-либо видел. Люди там тёплые, щедрые и гостеприимные, и я всегда буду гордиться тем, что мои корни оттуда. Но, на мой взгляд, болезнь коррупции нанесла стране огромный ущерб. Она лишила обычных египтян возможностей, которых они заслуживают, и несправедливо испортила то, как внешний мир часто воспринимает эту страну. Это трагедия, потому что сами египтяне — чрезвычайно умные, трудолюбивые и стойкие люди. Получив возможность, они добиваются успеха по всему миру. И всё же слишком часто гости уезжают, запомнив совсем другое.

Мусор на улицах. Хаос. Бюрократию. Коррупцию. Я их не виню. Они действительно это видят. После полутора лет жизни в Египте я пришёл к выводу. Я никогда не забуду время, проведённое там.

Я открыл для себя свою семью, свои корни и свою культуру. Но Египет был не тем местом, где я хотел строить будущее. Моё будущее было где-то ещё. Я вернулся в Великобританию и начал готовиться к самому большому приключению своей жизни.

Америка. Как и многие молодые люди, выросшие в Великобритании в 1980-е и 1990-е годы, я был очарован всем американским. Тупак. Dr. Dre.

Nas. Snoop Dogg. Мадонна. Майкл Джексон. Голливудские фильмы. «Один дома» каждое Рождество. «Миллионы Брюстера». Эдди Мёрфи. McDonald’s. KFC. А для ребёнка, выросшего в Стретеме, ничто не могло сравниться с пиццей на толстом тесте. Америка была

для меня не просто ещё одной страной.

Она олицетворяла возможность. И теперь впервые в жизни я ехал туда не просто туристом. Я ехал осуществить мечту, которую носил в себе с того дня, когда стоял рядом с отцом в аэропорту Хитроу и смотрел, как самолёты исчезают в небе. Я собирался стать пилотом.

Я вылетел из Лондона рейсом Virgin Atlantic 3 сентября — в день рождения моей матери. Накануне вечером друзья вывели меня отметить отъезд. Мы выпили нелепое количество водки с Red Bull, и к моменту посадки в самолёт я не спал ни минуты. Результат был предсказуем. Я проспал почти весь полёт. Почти ничего не помню до тех пор, пока мы не приземлились прекрасным солнечным утром в Международном аэропорту Лос-Анджелеса. Меня ждала молодая женщина из лётной школы на небольшом минивэне. Она загрузила мои сумки, поприветствовала меня в Калифорнии и отвезла прямо в студенческое общежитие. Я едва успел поставить чемодан, как она сказала:

«Пойдём, поехали». Через несколько минут я уже ехал в Air Desert Pacific на вводный инструктаж. Я ещё не понимал, что моя мечта начнёт осуществляться немедленно. В тот же день я сел в кабину Piper Warrior на свой первый урок в качестве курсанта-пилота. Сорок пять минут. Сорок пять незабываемых минут, когда мои руки лежали на органах управления самолёта. Есть одна вещь, которой я всегда буду восхищаться в американском подходе к обучению авиации.

Они верят в обучение через практику. Если хочешь научиться летать, тебе дают летать. Теорию изучаешь параллельно с практикой, продвигаясь в собственном темпе. Ничто не заменит опыт.

Я летал почти каждый день. А затем наступило утро 11 сентября. Я спал, когда дверь внезапно распахнулась. Артур, российский курсант-пилот, живший с нами в общежитии, кричал во весь голос.

«Мохамед! Просыпайся! Самолёты падают с неба!» Спросонья первой моей мыслью было одно. Оставьте меня в покое. Я устал. Я хочу спать.

Но другой голос в голове говорил совсем иное. Ты учишься на пилота. Что бы сейчас ни происходило. это важно.

Я вошёл в общую комнату общежития. Там стоял большой американский телевизор. Сначала я искренне решил, что кто-то включил фильм с Арнольдом Шварценеггером. На экране пассажирские самолёты врезались в огромные здания. Всё происходящее казалось нереальным.

Потом я заметил бегущую строку новостей внизу экрана. Слова ударили по мне сильнее, чем изображения.

«Война против ислама». Мой мозг просто отказывался осмыслить то, что я видел. Несколько мгновений я стоял молча, а затем пошёл в ванную чистить зубы. И вдруг в голову пришла одна совершенно обычная мысль. Мне нужно позвонить домой. Сегодня день рождения моего племянника.