Мой отец обосновался в небольшой деревне под названием Куала-Кедах.
Он нашёл именно то сообщество, в котором чувствовал себя лучше всего.
Его арабское происхождение и знание ислама принесли ему огромное уважение среди местных жителей, и он наслаждался каждой минутой.
Его жена его просто обожала.
Если выразиться вежливо, она была совсем не той женщиной, рядом с которой я представлял своего отца. Она была значительно полнее, чем я ожидал, и мне было трудно понять, что он в ней увидел. Но одно не вызывало сомнений — она боготворила его.
А если есть что-то, что мой отец всегда любил...
так это когда его возводят на пьедестал.
К сожалению, с самого моего приезда мы с ней так и не смогли по-настоящему поладить.
Возможно, она видела во мне напоминание о прежней жизни моего отца.
Возможно, я сам сильнее, чем понимал, испытывал неприязнь к этой ситуации.
Какова бы ни была причина, напряжение возникло с самого начала.
Я спал в свободной комнате, где, казалось, годами собиралась пыль.
Старый уставший потолочный вентилятор гонял по комнате тёплый воздух и совершенно не спасал от тропической жары.
Это было не совсем то приветствие, которое я себе представлял.
К счастью, неподалёку было нечто, ради чего всё это стоило терпеть.
Лангкави.
Расположенный у северо-западного побережья Малайзии, между Пенангом и тайским островом Пхукет, Лангкави — одно из самых красивых мест, которые я когда-либо видел.
От дома моего отца паром шёл туда примерно сорок пять минут.
Каждая переправа выглядела как открытка.
Изумрудная вода.
Острова, покрытые джунглями.
Известняковые скалы, поднимающиеся из моря.
Не влюбиться в это место было невозможно.
Я приехал в 2005 году, всего через несколько месяцев после разрушительного цунами в Индийском океане, обрушившегося на части региона, включая соседний Пхукет и некоторые районы Лангкави.
Остров всё ещё носил следы катастрофы.
Многие гостиницы стояли почти пустыми.
Некоторые выглядели полностью заброшенными.
Роскошные курорты предлагали цены, которые в обычных условиях невозможно было бы представить.
Причиной нашего приезда была HM Aerospace.
Школа только-только открылась.
Самолёты ещё даже не прибыли.
Компания заняла старую гостиницу, которая когда-то наверняка была великолепной, прежде чем её превратили в авиационную академию.
Там я познакомился с майором Рази, бывшим пилотом ВВС Малайзии, и капитаном Чарльзом, бывшим капитаном Air France.
Я сразу заметил разницу с Америкой.
В Калифорнии большинство моих инструкторов были молодыми коммерческими пилотами, набиравшими часы перед переходом в авиакомпании.
Здесь меня обучали мужчины, десятилетиями летавшие на истребителях и авиалайнерах.
Казалось, я перешёл в совершенно другую лигу.
Они объяснили процесс конвертации моих лицензий FAA в малайзийские лицензии, система которых во многом следовала британским правилам, унаследованным от Содружества.
Это означало сдачу полного комплекта британских теоретических экзаменов.
Экзаменационные материалы присылали из Великобритании, мы сдавали их в Малайзии, а затем их возвращали в Великобританию на проверку.
После этого мне предстояло пройти подготовку инструктора.
А затем прозвучало обещание, которое изменило всё.
После того как я наберусь опыта в качестве лётного инструктора, они пообещали рекомендовать меня владельцу HM Aerospace Халиму Мазмину, одному из самых успешных малайзийских предпринимателей в судоходстве, и помочь получить место в авиакомпании.
Впервые я увидел реальный путь к карьере, о которой мечтал с детства.
Была только одна проблема.
Деньги.
К тому моменту моя авиационная подготовка уже обошлась семье в десятки тысяч долларов.
Калифорния опустошила наши накопления.
Малайзия требовала ещё больше.
Родители пожертвовали всем, чем могли.
Даже моя сестра одолжила мне значительную сумму, чтобы помочь сохранить мечту живой.
Я понимал, что не могу продолжать просить.
Пришло время самому зарабатывать на жизнь.
В школе сказали, что самолёты прибудут через два месяца.
Я ненадолго вернулся в Великобританию, чтобы собрать всё необходимое, а через месяц снова прилетел в Малайзию.
На этот раз я поселился непосредственно на Лангкави.
И именно тогда я по-настоящему открыл для себя островную жизнь.