Именно в эти годы я поймал себя на вопросе, о котором никогда серьезно не задумывался прежде.
Кто я?
Британец?
Египтянин, родившийся и выросший в Лондоне?
Египтянин, который просто воспользовался возможностями, которых у многих египтян никогда не было?
Мусульманин, как меня часто называли в Малайзии?
Британский мусульманин, как меня часто описывали в Америке?
Или теперь я просто очередной экспатриант, ещё один иностранный пилот, строящий жизнь в Сингапуре?
Куда бы я ни поехал, люди, казалось, видели меня по-разному.
Моя личность больше не определялась тем, кем я сам себя считал.
Вместо этого она часто определялась тем, как меня видели другие.
Чем больше я путешествовал, тем больше понимал, что такая мелочь, как паспорт, может полностью изменить ход жизни человека.
Простой документ.
Маленькая книжечка, которая помещается в карман.
И все же она способна открывать двери для одних и закрывать их для других.
Гражданство может определять, как правительства относятся к вам.
Оно может определять возможности, доступные вам.
Иногда оно может даже определять, соблюдаются ли ваши права.
Я начал осознавать, что когда страна твердо стоит за своих граждан на международной арене, эти граждане часто обладают определенной степенью защиты, куда бы они ни отправились.
К ним относятся иначе.
Люди дважды подумают, прежде чем нарушать их права.
Но для тех, кому не повезло родиться в странах, где коррупция стала частью повседневной жизни, такой защиты может и не существовать.
Разница может быть огромной.
В то время это были просто мысли, занимавшие мой ум во время долгих перелетов и тихих моментов одиночества.
Я понятия не имел, что однажды они станут для меня глубоко личными.
Потому что со временем возникнет другой вопрос.
Что происходит, когда британский мусульманин оказывается в ловушке коррумпированной правовой системы?
Что происходит, когда паспорт, который когда-то казался таким мощным, внезапно перестает быть достаточным?
Ответы на эти вопросы навсегда изменят мою жизнь.
Они заставят меня усомниться в правительствах.
Дипломатии.
Правосудии.
Влиянии политики.
И роли, которую играют СМИ в формировании того, во что мир решает верить.
Эти ответы ждали меня в Казахстане.