Одним из величайших подарков, которые дала мне King Fahad Academy, было то, чего я в полной мере не ценил до гораздо более позднего времени.
Когда я рос в Южном Лондоне, я часто сравнивал свою семью с семьями моих английских друзей. Как и многие дети, иногда я думал, что некоторые поступки моих родителей были необычными или слишком строгими. Теперь, оглядываясь назад, понимаю: я просто сравнивал две разные культуры.
King Fahad Academy изменила это.
Впервые я оказался среди детей из семей, очень похожих на мою. Я понял, что многие традиции, ценности и ожидания, с которыми я вырос, вовсе не были странными — для арабских и мусульманских семей они были совершенно нормальными.
Помимо стандартной британской программы, мы изучали арабский язык и исламоведение. Это дало мне гораздо более глубокое понимание собственного происхождения, одновременно сохранив превосходное британское образование.
Поскольку школа была мусульманской, мужское и женское отделения были раздельными. Кто-то мог бы решить, что это означало полную изоляцию от внешнего мира.
Реальность была полной противоположностью.
Мужская школа находилась совсем недалеко от Barbara Speake Stage School в Актоне, где когда-то училась Наоми Кэмпбелл. Западный Лондон был полон жизни, разнообразия и возможностей. Мы точно не жили в пузыре.
Окончив King Fahad Academy, я поступил в Hammersmith and West London College.
Для меня это был совершенно другой мир.
Если King Fahad Academy учила дисциплине, колледж учил самостоятельности.
Оглядываясь назад, иногда мне кажется, что он больше напоминал показ мод, чем учебное заведение. Парни и девушки свободно общались весь день. Некоторые мои друзья уже начали водить машину, и многие из нас впервые ощущали свободу, которая приходит со взрослой жизнью. Мы больше не были мальчишками.
Мы постепенно становились мужчинами.
Именно там я научился разговаривать с девушками, завёл новые знакомства и, как многие подростки, начал экспериментировать с алкоголем.
Если быть совершенно честным, я не помню, чтобы посещал так уж много лекций.
Преподаватели не гонялись за тобой, если ты не приходил. Никто не звонил твоим родителям. Никто не проверял, сидишь ли ты на занятии.
Колледж работал по совершенно другому принципу.
Предполагалось, что если ты хочешь получить образование, то сам возьмёшь на себя ответственность за то, чтобы его заслужить.
Для меня это была совершенно новая концепция.
Мой распорядок стал удивительно простым. Я приходил на лекции, которые считал важными, забирал нужные конспекты и учебные материалы, а остальную часть дня проводил, наслаждаясь жизнью с друзьями и, время от времени, с той девушкой, которая в тот момент была в моей жизни.
Тогда я ещё не сформулировал то, что сейчас называю своей философией 40-40-20.
Но, оглядываясь назад, понимаю, что уже жил примерно по тому же принципу, даже не осознавая этого.
Когда оставался один, я учился.
Когда наступало время наслаждаться жизнью, я наслаждался ею.
А каждый вечер, что бы ни произошло днём, я возвращался домой.
Почти каждый вечер наша семья садилась вместе за обеденный стол и ужинала.
Эта простая привычка не давала нам потерять почву под ногами.
Наверное, самый забавный момент наступил, когда пришли результаты моих экзаменов.
Я сдал.
Моя семья была по-настоящему шокирована.
Они были уверены, что я даже не пришёл на экзамены.
Видя, как мало времени я, казалось, проводил в колледже, они решили, что я просто попусту трачу дни.
Они не видели тех часов, которые я тихо проводил за самостоятельной учёбой.
Сегодня, оглядываясь назад, я думаю, что система британских колледжей преподаёт один из самых ценных уроков, которые молодой человек вообще может усвоить.
Наступает момент, когда никто больше не идёт за тобой следом.
Никто не напоминает.
Никто не заставляет тебя добиться успеха.
Ответственность становится твоей собственной.
И я верю, что усвоение этого урока стало одним из моих первых настоящих шагов во взрослую жизнь.