Китт получил пятнадцать лет за убийство трёх полицейских.
Он сам рассказал мне эту историю и повторял её несколько раз.
По словам Китта, родственники позвонили ему и попросили приехать в ресторан, потому что у них шла драка с тремя полицейскими. Китт приехал с ружьём.
Три выстрела.
Трое полицейских мертвы.
К моменту нашей встречи он уже отсидел около трёх лет.
Казалось, его боялись все.
Заключённые — точно.
Даже охранники относились к нему иначе.
Но власть Китта не заканчивалась у тюремных ворот. Снаружи у него были чрезвычайно сильные связи.
В Казахстане связи имеют значение.
Но к этому времени я уже понял ещё кое-что:
Связи могут открыть дверь. Деньги заставляют людей через неё пройти.
У Китта были деньги.
Или, по крайней мере, его семья их нашла.
Они продали землю и дома. У него было несколько детей, включая новорождённого сына, которого он так и не успел толком узнать.
И, судя по тому, что я слышал вокруг него, огромная сумма уже перешла из рук в руки.
Пятьсот тысяч долларов США.
Именно эту цифру я слышал снова и снова.
Деньги якобы передали ещё несколько месяцев назад, и Китт начинал нервничать.
Ничего не происходило.
Он начал думать, не обманули ли его.
Потом наступило утро его кассационного заседания.
Около четырёх утра Китт разбудил нас на фаджр.
Мы помолились вместе.
После этого он попросил меня прочитать дуа.
Он считал, что раз я араб, то моя дуа каким-то образом будет лучше.
Мне почти хотелось объяснить, что Аллах не предоставляет арабам приоритетную линию обслуживания, но момент был неподходящий.
Гигант, которого боялась половина тюрьмы, волновался.
В тот день была его кассация.
К тому времени мы жили вместе меньше десяти дней.
К нам в комнату также подселили ещё одного человека: крошечного китайца по имени Джон Ю.
Джон принял ислам. К религии он пришёл в тюрьме. Ему дали шесть лет за торговлю людьми, связанную с помещением людей в условия рабского труда.
И вот мы сидели перед рассветом в тюрьме 99.
Китт.
Джон.
Казахско-китайский бизнесмен.
И я.
Я поднял руки и попросил Аллаха помочь Китту в суде.
Когда я посмотрел в сторону, два китайца молились с такой интенсивностью, какой я, наверное, никогда раньше не видел.
Они выглядели так, будто от этой дуа зависел исход всей вселенной.
Я чуть не рассмеялся.
Постарался сдержаться.
Но улыбку на лице точно скрыть не смог.
Потом мы ждали.
Позже в тот день я вдруг услышал, как Китт кричит в телефон:
«Аллаху Акбар!»
Снова.
«Аллаху Акбар!»
И в третий раз.
«Аллаху Акбар!»
Он вскочил.
Прежде чем я понял, что происходит, этот огромный человек схватил меня и буквально поднял с пола в громадных объятиях.
«Я знал, что ты хороший человек!»
Он был вне себя от счастья.
«Когда выйду, я помогу тебе».
Его кассация прошла успешно.
Как нам объяснили, суд признал, что он действовал в порядке самообороны.
Он выходил на свободу.
Невиновный человек.
Внутри тюрьмы 99 такой результат казался почти неслыханным.
Люди вокруг Китта воспринимали это как доказательство того, что его связи сработали.
Что именно в конечном счёте привело к такому решению — деньги, влияние, юридические аргументы или какая-то их комбинация — я из тюремной камеры независимо установить не мог.
Я знал одно: Китт ожидал, что что-то произойдёт.
И теперь это произошло.
Как ни странно, Китт оказался для меня своего рода благословением под маской.
Намеренно или просто потому, что я жил под его крышей, он меня защищал.
Само его присутствие было защитой.
Люди его боялись.
Перед уходом он позвал Сергея.
Сергей — молодой боксёр, которого я встретил в первый день, — был его братишкой ещё с воли.
Китт обвёл рукой комнату.
«Всё здесь твоё».
А потом очень чётко сказал одно:
«Араба никто не трогает».
И вот так, на следующее утро, Китта не стало.
Один из самых влиятельных людей в моём ближайшем мире просто исчез за тюремными воротами.
Сергей остался.
Но Сергей не мог заменить Китта.
Никто не мог.
И всё же легенда Китта осталась.
Какое-то время этого хватало.
Никто не вмешивался в жизнь нашей комнаты.
Никто не хотел стать тем человеком, который проигнорировал последнее указание Китта.
Но была проблема.
Я всё ещё оставался центром внимания.
Всё ещё иностранцем.
Всё ещё британским пилотом.
Всё ещё человеком, у семьи которого есть деньги.
Всё ещё человеком, из которого, по мнению окружающих, можно выжать ещё.
А вокруг меня хватало по-настоящему больных ублюдков.
Пока Китт был здесь, они оставались под контролем.
После его ухода границы начали сдвигаться.
Потом вернулось насилие.
Иногда меня привязывали к батарее.
Били тонкими металлическими прутьями.
За мной постоянно наблюдали.
Постоянно давили.
Постоянно требовали одно и то же.
Деньги.
Деньги.
Ещё деньги.
Ещё.
Ещё.
Ещё.
Я начинал сходить с ума.
Дело было не только в боли.
Дело было в ожидании.
Ждать шагов.
Ждать двери.
Ждать, когда кто-то войдёт в комнату.
Ждать очередного требования.
Ждать очередного избиения.
Ждать ножа.
Ты никогда полностью не расслаблялся, потому что не знал, когда начнётся следующая атака.
Моя семья уже заплатила огромные суммы.
Но достаточно никогда не было достаточно.
Однако снаружи происходило ещё кое-что.
Связи моего отца начинали показывать, что они действительно могут сделать.
И однажды:
БАХ.
Двери распахнулись.
Что-то изменилось.
Людей вокруг меня внезапно начали переселять.
Не одного.
Не двух.
Всех.
Эти мужчины потратили тысячи, превращая свои комнаты во что-то похожее на комфортное жильё.
Ремонт.
Мебель.
Еда.
Их маленькие королевства внутри тюрьмы.
И вдруг им приказали выйти.
Их отправляли на дерьмовую сторону тюрьмы.
Меня — нет.
Я оставался.
Я смотрел, как они уходят.
Впервые с момента прибытия в тюрьму 99 давление вокруг меня внезапно исчезло.
Эта ситуация не продлилась вечно.
В конце концов они вернулись.
Конечно вернулись.
Но примерно десять дней у меня был покой.
Десять дней снаружи звучат ничтожным сроком.
Внутри такого места это было огромно.
Я мог спать, не ожидая, что кто-то войдёт в дверь.
Мог думать.
Мог дышать.
Но произошло нечто ещё более важное.
Они кое-что узнали обо мне.
И о моей семье.
Мы не собирались тихо исчезать.
Не собирались платить бесконечно только потому, что кто-то нам угрожает.
И не собирались прекращать борьбу.
Я не хочу изображать так, будто контакты моего отца просто сделали несколько телефонных звонков, и все внезапно подчинились.
К тому времени я уже понимал систему лучше.
Помните урок:
Деньги. Деньги. Деньги.
Кто-то достаточно высоко, по-видимому, вмешался.
Какие разговоры происходили за пределами этих стен, я не слышал.
Какие договорённости заключались, я не видел.
Переходили ли деньги из рук в руки и между кем именно, я лично знать не мог.
Но внутри тюрьмы я видел результат.
В один день люди, которые терроризировали меня, контролировали всё пространство вокруг.
Потом открылись двери.
И их убрали.
На десять дней меня оставили в покое.
Именно тогда я начал понимать, что моё прежнее представление о тюрьме было слишком простым.
Я думал, что существуют две стороны.
Преступники.
И власти, которые контролируют преступников.
Но если кто-то снаружи мог дотянуться достаточно высоко в систему и внезапно заставить мужчин вокруг меня исчезнуть, возникал неизбежный вопрос:
Кто на самом деле контролировал кого?
Мне предстояло это узнать.