Преступник всегда возвращается на место своего преступления.
А я был местом преступления Мадины.
«Как ты достала мой номер?» — спросил я.
«Это было так, так трудно, hayatim. Мне пришлось звонить очень многим людям в тюрьме. Я нашла твою зимнюю одежду и хотела передать её тебе. Эта зима такая холодная. Я не могла перестать думать о тебе».
Было холодно.
Морозно.
И правда заключалась в том, что эта зимняя одежда мне действительно была нужна.
«Хочешь, я включу камеру?» — спросила она.
«Хорошо».
Камера включилась.
Сразу же что-то показалось неправильным.
Фиолетовая подсветка.
Красное изголовье кровати.
Комната довольно сомнительного вида.
Я смотрел на экран.
«Вот чем ты теперь занимаешься?»
«Ой, нет, нет, нет! Это не то, что ты думаешь. Клянусь!»
Я не стал давить.
Не было смысла.
Я уже знал, как всё это работает.
«Как ты, babes?»
Это слово что-то с ней сделало.
Babes.
Так я раньше её называл.
Я почти видел, как облегчение разливается по её лицу. Она начала хлопать ресницами и перешла на тот милый тон, который я так хорошо помнил.
«Без тебя я не чувствую вкуса жизни. Без твоего прощения. Мадина и Мохамед навсегда. M&M. Помнишь?»
Конечно, я помнил.
Мальдивы.
Наша арендованная вилла над водой.
Мадина всё ещё была беременна Софией.
Мы вместе написали это на песке.
M&M.
Мадина и Мохамед.
Навсегда.
На мгновение я снова оказался там.
И почувствовал резкую боль в сердце, словно кто-то вонзил в него крошечный кинжал.
Не метафорически.
Сердце болело физически.
«Помню, babes…»
Всего на секунду воспоминания побеждали.
Но сразу следом пришла другая мысль.
Я также не забыл всё, что ты со мной сделала.
И боль снова стала тупой.
Мальдивы исчезли.
Тюрьма вернулась.
Мадина начала задавать вопросы.
Много вопросов.
Как я?
Чем занимался?
Что происходит с моим делом?
Насколько больше я уже узнал?
Какие ещё детали понял?
Постепенно разговор всё меньше походил на беседу двух людей, которые когда-то любили друг друга, и всё больше — на перекрёстный допрос.
Она хотела понять, сколько я знаю.
Я отвечал просто.
«Я был сосредоточен на том, чтобы выжить».
Это, во всяком случае, было чистой правдой.
Потом она начала комментировать мою внешность.
«Ты выглядишь таким сильным».
К тому времени я постоянно тренировался.
«Может, мне приехать на длительное свидание?»
Каждые три месяца заключённому могли разрешить сорокавосьмичасовое длительное свидание с законным супругом.
Затем она напомнила мне о том, что я и без того прекрасно знал.
«Мы всё ещё женаты, между прочим. Я не подписала документы на развод, которые присылали твои адвокаты».
Конечно, я знал.
Я пытался добиться развода через суд.
Даже туда она не явилась.
«Знаю, babes».
Я сделал паузу.
«Может, встретимся?»
И вот так Мадина снова появилась онлайн со мной.
Снова в моей жизни.
Снова со своими старыми приёмами.
Преступник всегда возвращается на место преступления.
И я прекрасно понимал, что делаю, позволяя ей вернуться.
Это был мой последний шанс.
Возможно, самый последний шанс узнать, что произошло с Софией.
Поэтому я продолжал игру.
«С деньгами у тебя всё нормально?» — спросил я.
Её ответ прозвучал почти идеально.
«Hayatim, ты единственный мужчина, который по-настоящему меня понимает. Ты всегда меня поддерживаешь. Всегда помогаешь».
Вот оно.
«Ты можешь помочь мне, пожалуйста? Мне очень нужны деньги. Меня скоро выселят из квартиры».
Я почти мог предсказать это слово в слово.
«Дай мне поговорить с семьёй».
«Я люблю тебя, hayatim».
Я сделал паузу.
Намеренно.
Достаточно долго, чтобы она заметила.
Достаточно долго, чтобы молчание стало неловким.
Достаточно долго, чтобы она задумалась, скажу ли я это в ответ.
«Я тоже тебя люблю, babes», — сказал мужчина, укравший моё лицо.
Потом я позвонил сёстрам.
Реакция была мгновенной.
«Нет!»
В телефоне раздались почти истеричные голоса.
«Она снова пролезет в нашу жизнь!»
«Нет, Мохамед».
«Она забеременеет, и тогда мы навсегда с ней связаны».
«Мы помогать не будем».
Я попытался объяснить.
«Но это может быть мой последний шанс узнать, что произошло с Софией».
«Ты никогда не узнаешь, Мохамед».
«Она опять обведёт тебя вокруг пальца».
Они знали этот цикл.
Они прожили его вместе со мной.
Они видели, как Мадина уходила.
Возвращалась.
Ей что-то было нужно.
Исчезала.
Снова возвращалась.
И больше не хотели иметь к этому никакого отношения.
Но я не мог отпустить причину, по которой вообще ответил на тот звонок.
София.
Если существовал хотя бы малейший шанс, что возвращение Мадины в мою жизнь наконец приведёт меня к правде, я должен был рискнуть.
Мои сёстры провели черту.
Больше никаких денег.
Больше никакой Мадины.
Я понимал.
Но обращаться мне было больше не к кому.
Мохамед мёртв, подумал я.
«Хорошо», — сказал я.
Я положил трубку.
Оставался только один человек, которому я мог позвонить.
Мама.
Пожилая пенсионерка, живущая на свою пенсию.
После всего, что моя семья уже потратила.
После всего, чем они уже пожертвовали.
Теперь я собирался попросить помощи у матери, чтобы передать деньги той самой женщине, которая, как я считал, помогла разрушить мою жизнь.
Но мама была мамой.
Моей самой большой поддержкой.
Всегда.
Я объяснил, что происходит.
Объяснил, почему хочу продолжать разговоры с Мадиной.
Объяснил, что считаю это, возможно, последней возможностью узнать, что произошло с Софией.
Мама ответила без малейшей паузы.
«Только не сделай так, чтобы она забеременела, хорошо?»
Впервые за, казалось, целую вечность что-то внутри меня смягчилось.
«Я люблю тебя, мам».
И вдруг я кое-что понял.
Мохамед не умер.
Не тогда, когда я слышал голос матери.
Он всё ещё был там.
Следующие пару месяцев звонки продолжались.
Я играл свою роль.
На день рождения я отправил ей цветы. На День святого Валентина снова отправил цветы. Еду. Торты. Всё то, что я посылал когда-то, когда наша жизнь была совсем другой.
Она была впечатлена.
Даже больше — она этим гордилась.
Она говорила подругам:
«Видите? Даже из тюрьмы он может присылать мне цветы, еду и торты!»
Некоторые утренние разговоры мы проводили, вспоминая нашу прежнюю жизнь. Мадина любила вспоминать меня и её.
Странно, но в её воспоминаниях о тех днях Софии чаще всего будто не было.
«Я не забываю, как ты приехал и просто забрал меня у семьи, как настоящий мужчина. Сразу никах, потом к тебе домой. Казахский мужчина так не может!»
Она любила это вспоминать.
Иностранный пилот, который приехал и увёз её.
Никах.
Путешествия.
Жизнь.
Деньги.
Я и она.
Мадина всегда была небрежной. Оглядываясь назад, я считал, что ей удалось избежать серьёзного внимания лишь потому, что полиция и прокуратура хотели именно меня.
Сам Нурлан Болатов однажды прекрасно выразил, как они воспринимали нас двоих:
«Кто она? Она никто. Какая-то деревенская девчонка из Шелека. А он пилот авиакомпании из богатой арабской семьи и британец!»
Да.
Лучшие умы Казахстана, конечно, знали, как раскрывать дела.
Для этих ребят не существовало слишком сложных загадок.
И Мадина по-прежнему была небрежна.
Во время наших видеозвонков я иногда видел за её спиной экран компьютера.
Однажды я заметил две вещи.
ms_akame.
Chaturbate.
Я никогда раньше не слышал о Chaturbate. Я начал узнавать, что теперь существует целый онлайн-мир — OnlyFans, Chaturbate, Stripchat, — где люди сексуально выступают перед платящими зрителями.
Мадина сразу заметила, куда именно направлен мой взгляд.
Она мысленно провела линию от моих глаз к компьютеру за своей спиной.
«Ты видел меня?»
«Видел где?»
Мужчина, укравший моё лицо, ответил ледяным тоном.
Я не собирался ничего ей выдавать.
В другой день она сказала:
«Моя мама говорит, если я приеду к тебе, ты убьёшь меня за всё, что я тебе сделала!»
«Правда?»
Я посмотрел на неё.
«И что ты ответила маме?»
«Я сказала: сердце Мохамеда слишком мягкое. Он слишком сильно меня любит. Только я знаю Мохамеда!»
Мужчина, укравший моё лицо, улыбнулся ей в ответ.
«Да», — сказал я.
«Только ты знаешь Мохамеда».
Около двух месяцев Мадина допрашивала меня.
Снова и снова.
Сколько я уже узнал?
Что обнаружил в деле?
Что теперь понял из того, чего раньше не понимал?
Какие ещё детали выяснил?
Я говорил, что был сосредоточен на выживании.
Тем временем она обещала одно за другим.
Когда мы наконец окажемся лицом к лицу, она расскажет мне всё.
Без телефона.
Без камеры.
Без расстояния между нами.
Лицом к лицу.
Она наконец расскажет правду о Софии.
Вот чего я ждал.
И примерно через два месяца Мадина приехала на длительное свидание.
Я вошёл в комнату свиданий и увидел, как она стоит на кровати и смотрит в окно.
Она обернулась.
Она выглядела потрясающе.
Было очевидно, что на отправленные мной деньги она сходила в салон. Волосы, лицо — всё сделано.
А потом она увидела меня.
Она прыгнула мне в объятия.
Точно так же, как в первый раз, когда я встретил её в аэропорту Гонконга.
И со мной произошло что-то странное.
Я начал плакать.
Не потому, что все эти годы отчаянно скучал по Мадине.
Я много лет никого так не обнимал.
У меня в руках была женщина.
Человек, который обнимал меня с нежностью.
После лет охранников, бандитов, обысков, наручников, избиений, тюремной формы, металлических дверей и мужчин повсюду, куда ни посмотри, вдруг я держал в объятиях женщину, которая когда-то была моей женой во всех смыслах этого слова.
И где-то в этих объятиях я понял:
Мохамед всё ещё жив внутри.
Все те разы, когда я стоял перед тюремным зеркалом и повторял одно и то же:
Ты здесь себя не потеряешь.
Ты здесь себя не потеряешь.
Даже я боялся того, что может произойти, когда наконец окажусь перед Мадиной.
Внутри было столько ненависти.
Столько гнева.
Столько ночей я представлял её разоблачение.
Что, если я не смогу сдержать себя, когда она действительно будет стоять передо мной?
И вот я здесь.
Большой мягкий дурак.
Мухи не обидит.
Она целовала меня по всему лицу.
«Давай займёмся любовью, чтобы расслабиться», — сказала она.
И в конце концов, ближе к завершению, она спросила:
«Куда ты кончишь?»
«Не сейчас, Мадина. Я не готов».
«Хорошо, hayatim».
Этот короткий обмен был для меня чрезвычайно важен.
Потому что я знал, что может означать беременность.
Я помнил предупреждение сестёр.
Она забеременеет, и тогда мы навсегда с ней связаны.
Я не забыл.
Мадина принесла с собой колонку и флешку. После быстрого душа мы включили музыку и поели.
Потом заиграла песня Рианны.
«Man Down».
Мадина выучила слова.
Её английский улучшился.
И она начала подпевать.
Некоторые строки сразу ударили меня: песня начинается с признания певицы, что она не хотела лишать человека жизни и не может уйти от того, что сделала; затем появляется страх оказаться за решёткой.
Мадина пела эти слова, глядя на меня.
А в своей голове я уже не слышал Рианну.
Я слышал Мадину.
Каждое слово я воспринимал через призму того, что произошло с нами.
Я не хотела этого делать.
Я не могу спать.
Я не могу выбросить это из головы.
Я боюсь оказаться в тюрьме.
Произошло что-то, что зашло слишком далеко.
Вот что я слышал.
Я смотрел на её лицо, пока она пела.
Из всех песен, которые она могла выбрать.
Из всех песен, которые могла выучить по-английски.
Из всех песен, которые могла петь, сидя со мной после двух месяцев обещаний наконец рассказать, что произошло с Софией.
Мои мысли неслись с бешеной скоростью.
Она мне говорит?
Это её способ сказать, не произнося прямо?
Она смотрит, понял ли я?
Я не знал.
Но в той комнате эти слова значили для меня невероятно много из-за всего, что произошло до них.
Потом она посмотрела мне прямо в глаза.
«Я не хочу портить наше первое свидание после такого долгого времени».
Я точно знал, о чём она говорит.
София.
«Можно я расскажу тебе на следующем свидании, пожалуйста?»
И снова то же самое.
Правда, которую я ждал годами.
Отодвинута ещё чуть дальше.
Ещё одно свидание.
Ещё одно обещание.
Ещё одна причина держать Мадину рядом.
«Хорошо, babes».
Но оглядываясь назад, я не верю, что Мадина вообще собиралась что-либо рассказывать на этом свидании.
Её план, похоже, был намного проще.
Вернуться.
Восстановить отношения.
Забеременеть.
А когда появится ещё один ребёнок, она снова окажется связана с моей жизнью и жизнью моей семьи так, что разорвать эту связь будет почти невозможно.
Но Мадина не полностью учла одну вещь.
Тюрьма научила меня терпению.
Огромному терпению.
А пережитое испытание научило меня контролировать эмоции, которые раньше я выразил бы немедленно.
Два дня она снова и снова смотрела мне в глаза.
«Я буду любить тебя до последнего вздоха, hayatim».
«Я так сильно тебя люблю».
Снова.
И снова.
Она была хороша.
Очень хороша.
Потому что со временем я начал путаться.
Не относительно всего того, что она сделала.
Я ничего не забыл.
Но люди — не выключатели.
Нельзя годами любить человека, строить с ним жизнь, иметь общего ребёнка, а затем просто стереть каждое воспоминание только потому, что разум говорит, что теперь ты должен его ненавидеть.
В ту ночь Мадина спала у меня на руках как ребёнок.
Я не сомкнул глаз ни на секунду.
Я просто смотрел на неё.
Её лицо было совершенно расслабленным.
Глаза закрыты.
И внезапно она снова была там.
Мать Софии.
На мгновение я посмотрел на пустое место по другую сторону от неё и почти ожидал, что София попытается поднять свою маленькую голову.
Я видел её.
Эта крошечная головка склоняется набок.
Огромная улыбка уже сияет, когда её маленькие глазки встречаются с моими.
Её маленькое тело двигается вперёд-назад, словно она делает отжимания Майка Тайсона.
Я поймал себя на улыбке от этого воспоминания.
В течение нескольких секунд в той тюремной комнате свиданий существовало нечто, чего уже много лет не существовало нигде в мире.
Мы втроём.
Хотя бы у меня в голове.
Я наклонился и вдохнул запах лба Мадины.
Меня накрыл её знакомый аромат.
Всё в такой физической близости к ней было знакомым, почти опьяняющим — тепло, запах, гормоны, воспоминания, связанные с её телом.
На мгновение моя нервная система будто вспомнила жизнь, которой разум отчаянно старался не доверять.
Гонконг.
Мальдивы.
Наш дом.
Беременность.
София.
До Нурлана Болатова.
До Бакирбаева.
До C18.
До тюрьмы 99.
До всего.
И всё же я не спал.
Ни секунды.
Через несколько часов Мадина открыла глаза.
Она зевнула, повернулась ко мне и снова забралась в мои объятия.
«Я спала так, как не спала много лет».
Она устроилась рядом со мной.
«Когда я с тобой, я снова маленькая девочка, Мохамед. Вся эта жизненная чушь исчезает».
Затем её голос изменился.
«Я разрушила себя без тебя и Софии».
Вот и София.
Наконец-то.
Я посмотрел на неё.
«Я знаю».
Я ещё немного держал её рядом.
«А теперь тебе снова нужно, чтобы я тебя спас».
«Да», — сказала она.
Без колебаний.
«Пожалуйста, спаси меня».
Она прижалась ко мне.
«Спаси меня…»