После того первого свидания звонки продолжились.
Постепенно истинные цвета Мадины снова начали проявляться.
Сладость не исчезла полностью. Она просто становилась всё более условной.
«Мне нужно больше денег, Мохамед. Ты знаешь, чем я занимаюсь. Я больше не хочу так жить!»
«Это моя вина, что ты разрушила нас?»
Её глаза потемнели.
Она резко дёрнула головой в сторону, словно физически отмахиваясь от замечания.
«Я больше не приеду к тебе, если ты не хочешь снова создать семью. Ты просто используешь меня!»
Вот оно.
Свидание.
Новая семья.
Деньги.
И где-то среди всего этого находилось единственное, чего на самом деле хотел я.
Правда.
Чтобы понять Мадину, нужно понимать, откуда она пришла.
Мадина выросла практически ни с чем.
Только после свадьбы я по-настоящему начал понимать среду, в которой она росла. Её родители были деревенскими алкоголиками. Помню, как однажды около девяти утра зашёл к ним домой и увидел обоих на диване с бутылкой казахстанского коньяка — самого дешёвого пойла.
Мадина переводила, о чём они говорили.
Они жаловались, что работы нет.
Я посмотрел в сторону кухни.
На столешнице уже стояли три пустые бутылки.
Они крепко начали с самого утра.
И я помню свою мысль: конечно, работы нет. Если ты пьян в девять утра, как вообще можно рассчитывать зарабатывать деньги?
Вот в какой среде выросла Мадина.
Алкоголь.
Домашнее насилие.
Измены.
Полностью разрушенный брак её матери и отца.
По рассказам, которые Мадина позже мне поведала, её отец однажды вошёл в собственную спальню и застал жену, Такмину, занимающейся сексом с мужчиной вдвое моложе её.
Позже, пьяный, он избил её до полусмерти.
Через несколько дней они снова были вместе.
Такими были их отношения.
Ломать друг друга.
Причинять друг другу боль.
Возвращаться друг к другу.
Повторять.
Разумеется, большинство этих историй я по-настоящему услышал только уже в заключении. До этого значительная часть семейной жизни представлялась мне как один большой спектакль. Единственное, что они никогда не могли скрыть полностью, — алкоголизм.
Поэтому, когда я думаю о Мадине теперь, я понимаю, что для неё должно было значить внезапно вырваться из всего этого.
Это была детская фантазия.
Рыцарь в сияющих доспехах.
А потом появился я.
Внезапно деревенская девушка из Шелека увидела мир.
Полёты бизнес-классом.
Пятизвёздочные гостиницы.
Рестораны, где перед заказом никому не нужно смотреть на цены.
Не нужно гадать, чем оплатить электричество.
Не нужно беспокоиться об аренде.
Горничная трижды в неделю.
Идёшь по торговому центру, видишь что-то понравившееся — берёшь.
Для неё борьба исчезла.
Потом меня арестовали.
И мужчина, обеспечивавший весь этот мир, внезапно исчез.
Мадине пришлось приспосабливаться.
Но, как мне кажется, она считала, что раз уже испытала такой образ жизни, то каким-то образом имеет на него постоянное право.
Поэтому она пошла искать замену.
Другого пилота.
Бизнесмена.
Кого-то богатого.
Кого-то, кто вернёт всё точно туда, где оно было.
Но молния редко бьёт дважды в одно место.
И она пошла вниз.
Вниз.
И ещё ниже.
Пока в конце концов снова не достигла самого дна.
К тому времени, в моих глазах, она уже продала душу дьяволу.
Теперь продавала и тело.
И я снова подумал о свече.
Раньше в жизни я размышлял о том, как люди выбрасывают то, что им помогало, когда больше в этом не нуждаются.
Когда приходит дневной свет, ты гасишь свечу, которая провела тебя сквозь тьму.
Она тебе больше не нужна.
Ты видишь.
Но что происходит, когда тьма возвращается?
Ты снова тянешься за свечой.
Я был свечой.
Мадина хотела вернуть прежнюю жизнь.
И верила, что если сможет вернуть Мохамеда, то со временем вернётся и всё, что шло вместе с Мохамедом.
Деньги.
Путешествия.
Безопасность.
Образ жизни.
Семья, которая её поддерживала.
Мужчина, который всё решал.
Только была одна проблема.
Я не забыл, зачем позволил ей вернуться в мою жизнь.
«Ты всё ещё не рассказала мне, что произошло с Софией, Мадина».
Её выражение изменилось.
«Как ты вообще ожидаешь, что я буду думать о новой семье с тобой, если ты до сих пор не сказала, что произошло с моей дочерью?»
Будто она забыла, что этот вопрос вообще существует.
Мадина помнила, что нужно Мадине.
Мне было нужно завершение.
Мне была нужна правда.
«Ты обещала рассказать, когда мы увидимся лицом к лицу».
Ничего.
«Ты сказала, что не хочешь портить первое свидание и расскажешь на следующем».
А теперь мы говорили о другой семье.
О другом ребёнке.
Словно могилу между нами можно просто обойти стороной.
Нет.
«Когда выполнишь обещание, тогда и обсудим семью».
Она посмотрела на меня.
«Как я могу тебе доверять?»
Я почти не верил своим ушам.
Как она может доверять мне?
Каким-то образом мы дошли до точки, где информация о том, как умерла моя дочь, превратилась в предмет торга.
Ей что-то было нужно от меня.
Мне была нужна правда о Софии.
И теперь, по моему ощущению, она фактически торговала одним в обмен на другое.
Дай мне то, что хочу я, и, возможно, я дам тебе то, что хочешь ты.
Деньги.
Семья.
Ещё один ребёнок.
В обмен на ответы о ребёнке, которого я уже потерял.
«Как я могу тебе доверять?» — повторила она.
Я смотрел на неё через экран.
И вновь вместо меня ответил мужчина, укравший моё лицо.
«Когда я хоть раз нарушал обещание?»
Она несколько мгновений смотрела на меня.
И вот так спор исчез.
«Увидимся на следующей неделе на свидании», — сказала она.
«Хорошо, babes».
Звонок закончился.
Я сидел и смотрел на телефон.
Ей снова была нужна её свеча.
Ладно.
Но на этот раз, прежде чем дать ей хоть немного света, я хотел узнать правду о том, что произошло во тьме.